La cité romaine méconnue de Saragosse : elle comptait 2 500 habitants, un aqueduc et des thermes luxueux

À quelques kilomètres de  Saragosse, dans la pittoresque commune d’Uncastillo, se trouve un morceau de la Rome antique. Il s’agit du  site romain de Los Bañales, un lieu fascinant qui conserve certaines des structures les plus impressionnantes de l’époque, comme son  aqueduc et ses thermes, offrant une expérience unique à ceux qui souhaitent s’immerger dans la splendeur de  la Rome antique.

Imaginez-vous marcher sur les mêmes sentiers que les Romains empruntaient, voir comment l’eau coulait à travers l’aqueduc creusé dans la roche et vous immerger dans les luxueux thermes où les citoyens de l’époque se détendaient. Ce  site archéologique, à deux pas de la  légendaire Via Augusta, offre non seulement un voyage dans la Rome antique, mais aussi une occasion unique de découvrir les secrets les mieux gardés de l’ingénierie et du mode de vie romains en Hispanie.

LOS BAÑALES, LA VILLE ROMAINE DE SARAGOSSE AVEC AQUEDUC ET THERMES

L’un des principaux attraits de Los Bañales est son aqueduc, construit à la fin du Ier siècle av. J.-C.  par la Legio IV Macedónica. Il est considéré comme unique dans le monde romain, car une grande partie de son tracé est creusé directement dans la roche, ce qui en fait une structure qui s’intègre parfaitement dans le paysage. Le canal creusé dans la roche, connu sous le nom de specus, garantissait l’approvisionnement en eau de la ville, surmontant des différences de niveau allant jusqu’à 50 mètres grâce à des piliers en pierre. Aujourd’hui, 32 des 70 piliers d’origine subsistent, signe de la grande ingéniosité des ingénieurs romains.

Le système hydraulique commençait au barrage voisin de Puy Foradado et s’étendait jusqu’à Los Bañales, en passant par plusieurs tronçons de canaux et de ponts. De plus, un barrage romain a été identifié à Cubalmena, capable de stocker jusqu’à 30 000 mètres carrés d’eau, ce qui garantissait un approvisionnement constant en eau à la ville. Une ville qui  a compté jusqu’à 2 500 habitants. Cette infrastructure impressionnante reflète non seulement l’importance de l’eau dans la vie romaine, mais aussi le haut niveau de développement des villes de l’Hispanie romaine.

LA LÉGENDE DE L’AQUEDUC ET LE PACTE AVEC LE DIABLE

La légende de l’aqueduc de Los Bañales, comme d’autres histoires populaires sur les monuments antiques, est imprégnée de mystère et de magie. Elle raconte l’histoire d’une jeune femme, fatiguée de parcourir de longues distances pour aller chercher de l’eau, qui a conclu un pacte avec le diable. En échange de son âme, le diable lui a promis de construire un aqueduc qui amènerait l’eau directement à la ville avant l’aube. Cependant, la jeune femme a imaginé un plan astucieux pour sauver son âme : alors que le diable était sur le point de terminer les travaux, il a réussi à faire chanter un coq prématurément, comme si l’aube s’était déjà levée.

Le diable, persuadé qu’il n’avait pas respecté son accord, abandonna la construction inachevée et s’enfuit, laissant l’aqueduc à moitié terminé et la jeune femme libre de son sort. Ainsi, la ruse de la jeune femme permit à l’aqueduc de rester comme un vestige de légende, inachevé et entouré de mystère.

À QUOI RESSEMBLENT LES THERMES DE BAÑALES

Les thermes romains sont un autre des sites remarquables de Los Bañales  . Ils offrent un aperçu complet des habitudes d’hygiène et de loisirs des Romains. Les thermes étaient bien plus que de simples installations de bains : ils constituaient le centre social de la ville, où les citoyens se réunissaient pour discuter, faire des affaires et se détendre. Ces thermes avaient une disposition sophistiquée qui comprenait des salles de bains froides, tièdes et chaudes, suivant la conception typique des grands thermes romains.

Ces thermes luxueux témoignent du style de vie raffiné que les Romains ont apporté à l’Hispanie, où l’hygiène et le bien-être étaient essentiels à la culture urbaine. L’existence des thermes de Los Bañales indique qu’il ne s’agissait pas d’une simple colonie rurale, mais d’une ville développée dotée d’un système d’infrastructures complexe et avancé.

UN SITE ROMAIN ENCORE À DÉCOUVRIR

Le site de Los Bañales reste un lieu fascinant pour les archéologues et les visiteurs intéressés par l’histoire romaine. Le centre d’interprétation « Rome aux cinq villas : Los Bañales », situé dans la ville de Layana, propose une exposition complète de pièces archéologiques illustrant la vie quotidienne en Hispanie à l’époque romaine. Vous pourrez y voir des objets, des statues, des céramiques et d’autres artefacts qui témoignent de la vie quotidienne des anciens habitants de Los Bañales.

Visiter Los Bañales, c’est voyager dans le temps, dans une ville qui, bien que petite par rapport à d’autres de l’époque, était un exemple clair de la splendeur de la culture romaine en Hispanie. De ses impressionnants thermes à son aqueduc romain unique, le site est une preuve palpable de l’ingénierie et de l’urbanisme avancés qui caractérisaient les Romains dans la péninsule.