L’Espagne sera le pays qui comptera le plus de décès dus à la chaleur à la fin du siècle

D’ici la fin de ce siècle, l’Espagne  pourrait devenir le  pays européen  avec le plus grand nombre de décès causés par  la chaleur  , qui pourrait plus que quadrupler pour atteindre plus de  20 000 par an  , le chiffre le plus élevé de tous les pays du continent.

Cette projection est contenue dans une étude publiée jeudi dans la revue The Lancet Public Health, qui souligne que les décès dus aux  températures élevées  tripleraient dans toute l’Europe d’ici 2100 dans le cadre des politiques climatiques actuelles, avec les taux les plus élevés parmi les pays du Sud.

L’étude s’appuie sur des données provenant de 1 368 régions de 30 pays européens pour estimer les décès dus  aux températures chaudes et froides  et la manière dont les risques pourraient évoluer d’ici 2100.

L’ensemble de données, généré par l’analyse des  caractéristiques épidémiologiques  et socio-économiques de 854 villes européennes de plus de 50 000 habitants, a été utilisé pour modéliser le risque de mortalité régional pour différentes tranches d’âge (de 20 à plus de 85 ans).

Les chercheurs ont projeté les décès liés aux températures actuelles et futures pour quatre niveaux de réchauffement climatique (1,5, 2, 3 et 4 degrés de plus que l’époque préindustrielle) en utilisant une combinaison de 11 modèles climatiques différents.

L’étude suggère que les disparités régionales existantes dans le risque de décès dû aux températures chaudes et froides chez les adultes vont s’élargir à l’avenir en raison du changement climatique et du vieillissement de la population.

D’ici 2100,  les décès liés au froid devraient diminuer légèrement, tandis que  ceux liés à la chaleur  devraient augmenter dans toutes les régions d’Europe, en particulier dans les régions du sud. Les zones les plus touchées seront l’Espagne, l’Italie, la Grèce et certaines régions de France.

Actuellement, en Europe, environ huit fois plus de personnes meurent du froid (363 809 par an) que de la chaleur (43 729), mais cette proportion devrait diminuer considérablement d’ici la fin du siècle.

PAYS

L’étude, rapportée par Servimedia, prédit qu’en Espagne, il y aura  20 194 décès  dus à la chaleur en 2100 dans un scénario de réchauffement climatique de 3 ºC, contre 4 414 par an entre 1991 et 2020, soit 4,6 fois plus.

En termes absolus, l’Italie serait le deuxième pays européen comptant le plus de décès dus aux températures élevées d’ici la fin du siècle (28 285), devant l’Allemagne (16 913) et la France (13 564).

Toutefois, les taux d’augmentation les plus élevés sont enregistrés en Irlande (en hausse de 18,8 %, de 30 décès aujourd’hui à 563 en 2100), à Malte (en hausse de 7,7 %, de 78 à 604) et en Norvège (en hausse de 7,3 %, de 269 à 682).

Seuls deux pays connaîtront une légère baisse du nombre de décès liés à la chaleur d’ici la fin du siècle : la Lettonie (de 186 à 170) et la Lituanie (de 264 à 261).

Au total, l’étude prévoit que si la planète se réchauffe de 3°C en 2100, il y aura près de 129 000 décès liés à la chaleur en Europe d’ici la fin du siècle, soit 3 % de plus qu’aujourd’hui. Dans ce même scénario, les décès dus au froid passeraient de près de 364 000 aujourd’hui à environ 333 700 d’ici la fin du siècle.

« La proportion de décès dus au froid et à la chaleur va changer radicalement au cours de ce siècle, les décès attribués à la chaleur augmentant dans toutes les régions d’Europe et augmentant dans certaines zones. Dans le même temps, les décès liés au froid vont légèrement diminuer dans l’ensemble. Notre étude analyse plus de 1 000 régions dans 30 pays, ce qui nous permet d’identifier les points chauds où les gens seront les plus touchés à l’avenir », a déclaré Juan Carlos Ciscar, du Centre commun de recherche de la Commission européenne.

FROID

Actuellement, les décès liés au froid sont les plus élevés en Europe de l’Est et dans les pays baltes, et les plus faibles en Europe centrale et dans certaines régions du Sud, avec des taux allant de  25 à 300 décès  pour 100 000 personnes.

Les décès liés à la chaleur varient de 0,6 à 47 décès pour 100 000 personnes, les taux les plus bas étant enregistrés au Royaume-Uni et dans les pays scandinaves, et les plus élevés en Croatie et dans les régions les plus méridionales du continent.

Avec une hausse de 3°C, les décès liés à la chaleur devraient augmenter de 13,5 %, ce qui entraînera 55 000 décès supplémentaires chaque année. La plupart des décès surviendront chez les personnes âgées de plus de 85 ans.

En Europe, huit fois plus de personnes meurent actuellement du froid que de la chaleur, mais cette proportion devrait tomber à 2,6 d’ici la fin du siècle dans un scénario de réchauffement climatique de 3°C.

Selon ce scénario, les décès liés au froid se situeront entre 29 et 225 pour 100 000 habitants en Europe d’ici la fin du siècle. On observera une baisse modérée en Europe de l’Est et une légère diminution dans certaines régions d’Allemagne, de France, d’Italie et du Portugal, mais une augmentation en Irlande, en Norvège et en Suède.

«En Europe, les décès dus aux températures élevées et basses vont augmenter considérablement, car on prévoit que de nombreux décès liés à la chaleur se produiront à mesure que le climat se réchauffe et que la population vieillit, tandis que les décès dus au froid ne diminuent que légèrement en comparaison », a déclaré David García-León du Centre commun de recherche de la Commission européenne.