Le jour où Einstein est arrivé à Saragosse : il n’a eu besoin que de 50 heures pour admirer le talent scientifique aragonais

Le  12 mars 1923, Albert Einstein arriva à Saragosse en train en provenance de Madrid. Bien que son séjour ne dura  que 50 heures, l’impact de sa visite fut considérable. Le scientifique allemand, déjà mondialement reconnu pour ses études révolutionnaires sur la relativité, donna deux conférences à l’auditorium de l’Université de Saragosse. Mais son séjour dans la capitale aragonaise ne se limita pas à la sphère académique :  il fut tellement impressionné par la ville et ses habitants qu’au moment de prendre congé, il déclara que seule Saragosse lui avait fait vibrer l’âme espagnole.

Saragosse accueillit Einstein comme une véritable célébrité. La communauté scientifique l’accueillit avec enthousiasme et sa présence fut suivie de près par la presse locale. Son arrivée marqua une étape importante pour l’université et contribua à ouvrir la science espagnole aux théories modernes. Mars 2025 marquera le 102e anniversaire  de cette visite historique, qui laissa une profonde empreinte sur la ville.

LA RÉCEPTION ET SES CONFÉRENCES

Dès son arrivée à la gare, Einstein fut accueilli chaleureusement. Le  maire de la ville, Victoriano Carboné Chueca, le conduisit à l’ hôtel Universo y Cuatro Naciones,  où il séjourna. La communauté scientifique, emmenée par le professeur de biochimie Antonio de Gregorio Rocasolano, lui réserva un accueil chaleureux, ainsi qu’aux étudiants et aux membres de la colonie allemande de Saragosse.

Le 12 mars, quelques heures seulement après son arrivée, Einstein donna sa première conférence en français à l’Auditorium, puis dans la Grande Salle de la Faculté de Médecine et des Sciences. La salle était pleine à craquer et présidée par le recteur Ricardo Royo Villanova. Le lendemain, il remplit à nouveau la salle pour sa deuxième conférence, au cours de laquelle il utilisa un tableau noir pour illustrer ses équations. Bien que le recteur ait tenté de préserver ce tableau comme souvenir historique, sa trace s’est perdue au fil du temps.

LE BANQUET AU CASINO MERCANTIL

L’un des moments forts du séjour d’Albert Einstein à Saragosse fut le banquet organisé en son honneur à l’ancien Casino Mercantil, situé dans le quartier de Coso, siège actuel de la Caisse rurale d’Aragon. Ce bâtiment emblématique, épicentre de la vie sociale et culturelle de la ville à l’époque, accueillit la communauté scientifique aragonaise pour un dîner dont Einstein fut le principal protagoniste.

Lors de cet événement, le physicien allemand a discuté avec des universitaires et des autorités de ses théories et de l’état de la science en Espagne. Il a également exprimé son inquiétude face à l’instabilité politique dans son Allemagne natale, alors en pleine République de Weimar après la chute du Kaiser. La presse locale a relayé l’impact de la rencontre, soulignant la franchise et la disponibilité du scientifique, toujours disponible et disposé à partager ses connaissances.

Le Casino Mercanti, symbole du Saragosse historique, a vécu une soirée inoubliable cette nuit-là. La visite d’Einstein  a non seulement marqué une étape importante pour l’Université de Saragosse, mais a également marqué la vie sociale de la ville, consolidant ses liens avec la communauté scientifique internationale.

LE CÔTÉ LE PLUS HUMAIN D’EINSTEIN À SARAGOSSE

Outre ses cours,  Einstein appréciait la vie culturelle de la ville. Il visita des monuments emblématiques tels que la  basilique du Pilar, la Seo et l’Aljafería, et assista à la zarzuela « La vieille ville » de Miguel Echegaray au Teatro Principal. Lors d’un dîner chez le consul d’Allemagne, Gustavo Freudenthal, il surprit le public en jouant du violon, révélant ainsi son côté artistique.

Le moment le plus émouvant de sa visite eut lieu le 14 mars, jour de son 44e anniversaire. Un groupe de musiciens se rendit à son hôtel pour donner un récital de jota en son honneur. Ému, Einstein serra un joueur de jota dans ses bras et posa avec une petite fille dans ses bras sur une photographie que l’on croyait perdue, mais qui a récemment été retrouvée dans les archives qu’il avait données à l’Université hébraïque de Jérusalem. Quelques heures plus tard, il repartit en train, laissant derrière lui une Saragosse qui n’oublia jamais son départ.